Die Königin der Nacht ist ein Schlangenkaktus, der in der Karibik und Mittelamerika in feuchten Gebieten auf Bäumen und schattigen Felsen wächst.
Ihre bis etwa 30 cm im Durchmesser großen Blüten öffnen sich ein einziges Mal mit Beginn der tropischen Dämmerung (~ 18.00 Uhr) und öffnen sich bis Mitternacht. Dabei verströmen sie einen zarten Honigduft. Nach etwa einer Stunde schließen sich die Blüten wieder langsam und welken. Je nach Größe der Pflanze kann sich der Blütenflor über Wochen im Juni hinziehen. Es ist ein Erlebnis für jeden Pflanzenfreund. Im Gegensatz zur Königin der Nacht blüht ihre Schwester Prinzessin der Nacht (Selenicereus pteranthus) im Juli mit etwas kleineren Blüten. Während die äußeren Blütenblätter der Königin geblich sind, sind die der Prinzessin bräunlich. Auch fehlt ihr der intensive Duft. In der Mitte erkennt man die ca. 10 cm langen Staubgefäße und den etwa 15 cm langen Stempel. Der Saft der Königin der Nacht ist eine Basis für Herzmedizin.